DISCURSO DEL SEÑOR
THELMO VARGAS, PRESIDENTE J.A. FUNDECOR
Volcán Poás, 26 Nov., 2009

Muy buenos días

-Lic. Rodrigo Arias, Ministro de la Presidencia

-Ing. Jorge Rodríguez, Ministro del Ambiente, Energía y Telecomunicaciones

-Lic. Allan Flores, Ministro de Turismo

-Ing. Marcos Vargas, Ministro de Obras Públicas y Transportes

-Sr. Shuji Goto, Encargado de Negocios a.i. de la Embajada de Japón

-MsC Rafael Gutiérrez, Director del Área de Conservación Cordillera Volcánica Central

-Ing. Carlos Herrera, Director Ejecutivo a.i., de FUNDECOR

-Distinguidos invitados especiales

-Señoras y señores guardaparques

-Señoras y señores de la prensa

-Amigos todos,

Es un gran honor, para FUNDECOR en la institucional y para mí en lo personal, dirigirme a tan distinguida audiencia esta mañana, para inaugurar importantes obras y anunciar nuevas actividades a realizar, por vez primera, en un parque nacional en Costa Rica.

A manera de antecedente, quisiera destacar que FUNDECOR, una O.N.G. sin fines de lucro, creada hace 20 años, tuvo entre sus primeras actividades, urgentes, apoyar al entonces llamado Ministerio de Recursos Naturales, Energía y Minas en lo que correspondía al Servicio de Parques Nacionales, hoy en día: Sistema Nacional de Areas de Conservación.

Como sabemos, inicios de los 90’ las actividades de turismo tomaron gran relevancia para la economía del país, sin embargo, los parques nacionales, como el caso del Volcán Poás, (el más visitado desde entonces), vio rebasada su capacidad de atender con sus escasos recursos (en particular, guardaparques), las demandas del turismo. Era común en esa época recibir quejas por las tachas de vehículos, o por el mal estado de los servicios sanitarios.

En esos años, cuando el cargo de presidente de FUNDECOR, que hoy ostento lo ejercía don Jorge Rodríguez, se tuvo la visión de establecer una alianza con el Ministerio, MIRENEN en ese entonces, para convertir los problemas en oportunidades.

De aquí nace en 1993 el programa que denominado “Operación de Servicios de Atención al Turista”, con cuatro (4) objetivos, que nos han marcado el norte hasta la fecha. Estos objetivos son:

1. Mejorar la calidad en los servicios de atención al turista.
2. Liberar a guardaparques de actividades “no propias” de su profesión, como el vigilar vehículos o limpiar servicios sanitarios.
3. Dar mayor participación a las comunidades aledañas al parque con nuevas fuentes de empleo.
4. Mejorar la autosuficiencia financiera de los parques nacionales y agilizar la gestión de las inversiones requeridas.

Para ejecutar este Programa de servicios al turista, dentro de los cuales están vigilancia de vehículos, mantenimiento de servicios sanitarios, cafetería, tiendas y otros, FUNDECOR buscó socios estratégicos, que complementaran su actuar. De estos socios, seleccionados con gran rigurosidad, permanece desde el inicio del Programa, la Cruz Roja de San Pedro de Poás con quienes nos enorgullece trabajar.

Hoy les anunciamos que también tenemos como socio un importante empresario turístico local, para operar un nuevo servicio al turista, como es un novedoso tour al amanecer y al anochecer, servicio que se brindará por primera vez en un parque nacional de Costa Rica y que busca estimular el disfrute y la permanencia del turismo sostenible en la zona, con el consecuente beneficio para las comunidades aledañas.

El Programa de Operación de Servicios de atención al turista, ha sido reconocido como exitoso, entre otros por el “Estado de la Región”, por el cumplimiento de sus objetivos y por reinvertir los significativos recursos que produce en los mismos parques nacionales donde se generan.

Una de las actividades a realizar hoy, es precisamente prorrogar por cinco años más el Convenio de Cooperación entre FUNDECOR y el Ministerio del Ambiente, Energía y Telecomunicaciones, lo que permitirá operar por 5 años más este Programa, que a la fecha ha producido recursos por más de un millón de dólares, que han sido invertidos en mantenimiento, obra y equipo en los parques nacionales de la Cordillera Volcánica Central.

Después del fatídico terremoto del pasado 8 de enero en Cinchona, y conscientes del impacto adverso que este desastre natural podría tener en la economía de la zona, principalmente en la actividades relacionadas con el turismo, en un entorno afectado por crisis mundial, FUNDECOR comprende la urgencia de apoyar las comunidades aledañas al Parque y --nuevamente-- en alianza con el Ministerio, preparan una pronta respuesta como lo demandan las circunstancias, apoyándose en dos fuentes: (a) recursos generados por el Programa de Servicios al Turista, cuya prórroga celebraremos hoy, y (b) en una importante y generosa donación del Gobierno Japón, la cual públicamente agradecemos.

Por estas vías se logra financiar la remodelación de la Sala de Exhibiciones, cuyo fruto final hoy tendremos oportunidad de observar en el recorrido que se tiene previsto, la puesta en marcha del novedoso servicio de tours de madrugada y de noche, a partir del 1ero de diciembre de este año, con el cual esperamos aumentar la visitación y prolongar la estadía en la zona, para el beneficio de la economía local.

En cifras, los montos dedicados a este propósito son ¢130.000.000, (y un aporte de US$86.700 del Gobierno de Japón).

FUNDECOR también , desde sus inicios, mantiene una alianza con el Ministerio para reversar los procesos de deforestación que ocurrían en la Cordillera Volcánica Central, razón por la cual trabajamos con los dueños de los bosques y mantenemos un compromiso de asistencia técnica con más de 500 familias clientes, algunos de cuyos miembros se encuentran aquí presentes para recibir el pago por los servicios ambientales que al país ofrecen sus bosques ubicados en la zona más afectada por el terremoto.

Aprovecho esta ocasión para felicitar a don Jorge Rodríguez, pero esta vez no por su gestión como Ministro, ni por sus grandes aportes al sector de los recursos naturales del país, sino por ser el dichoso padre de una gran artista nacional, cuyo acto cultural disfrutaremos en unos instantes.

Muchas gracias.